汚れの性質は、有機溶剤と水に対する溶解性から３つに分類することができます。
有機溶剤に溶けにくく水に溶けるものが水溶性汚れ、有機溶剤に溶け水に溶けないものが油溶性汚れ、有機溶剤にも水にも溶けないものが不溶性汚れです。 クリーニング店では、こうした汚れの性質に応じた洗い方を行っており、ここが家庭洗濯との違いと言えます。

■水溶性汚れの代表的なものには、尿素、たん白質、アンモニア、糖類、でん粉や塩分などがあり、身近なものとしては汗や尿があげられます。

■油溶性の汚れには、油脂、皮脂、機械油、化粧品、食用油、グリースなどがあり、身近なものとしてはドレッシング、マヨネーズなどがあげられます。

■不溶性の汚れは、ホコリが主です。他にはドロ、セメント、スス、繊維くずなどがあげられます。